中國雖然是鑄造大國，但遠非鑄造強國，中國鑄造工藝水平、鑄件質量、技術經濟指標等較之先進國家還有很大差距。鑄造工藝方法以砂型鑄造為主，其中手工、半機械化造型仍占很大比例，但近年來中國壓鑄工業發展迅速，每年保持7％～10％的增長速度。中國的汽車工業也正在成長過程中，為了減輕汽車重量，轎車的鋁、鎂輕金屬用量將進一步增長，這就對壓鑄件提出了更高的質量要求。中國鑄造工藝裝備同先進國家相比還有一定差距。20世紀90年代以前，鑄造模具的設計使用計算機的很少，制造也主要以普通萬能設備為主。進入90年代，巨大的市場需求，特別是汽車、摩托車業的快速發展，極大地推進了中國鑄造模具業的發展。同時隨著合資和獨資企業的介入，國外先進的模具設備和制造技術的引進，促使國產鑄造模具設計和制造技術水平逐步提高，一些企業已經具備設計和制造大型精密模具的能力，如一汽鑄造有限公司鑄造模具廠設計制造的一套3400t壓鑄機用的壓鑄模具，總重達33.5t，是目前國產壓鑄模中最大的模具制造廠。 　　鑄造模具業在設計和制造方面的主要變化有： 　　1、模具企業的生產技術水平提高，高新技術在模具的設計和制造中的應用，已成為快速制造優質模具的有力保證。CAD/CAM/CAE的應用，顯示了用信息技術帶動和提升模具工業的優越性，CAD/CAM/CAE已成為模具企業普遍應用的技術。CAD/CAM一體化技術已在鑄造模具業中廣泛使用，目前二維設計使用的軟件主要是AutoCAD，三維設計使用的軟件比較多，主要有Pro/E、UG、Cimatron等。 　　2、銑削加工是型腔模具加工的重要手段。高速加工（HighSpeedMachining，簡稱HSM）是以高切削速度、高進給速度和高加工質量為主要特徵的加工技術，具有工件溫升低、切削力小、加工平穩、加工質量好、加工效率高（為普通銑削加工的5～10倍）及可加工硬材料（可達60HRC）等諸多優點，因而在模具加工中日益受到重視。高速加工技術引入模具工業，提高了模具精度，大大縮短了模具制造時間。研究表明，對于一般復雜程度的模具，HSM加工時間可減少30％以上。 　　目前，模具企業為了縮短制模周期、提高市場競爭力，采用高速切削加工技術越來越多。HSM一般主要用于大、中型模具加工，如汽車覆蓋件模具、壓鑄模、大型塑料模具等曲面加工，其曲面加工精度可達0.01mm。在生產中采用數控高速銑削技術，可大大縮短制模時間。經高速銑削精加工后的模具型面，僅需略加拋光便可使用，節省了大量修磨、拋光時間。 　　增加數控高速銑床，是模具企業設備投資的重點之一。 　　3、電火花加工在鑄造模具制造中是不可缺少的工藝方法。電火花加工對于淬火后的深、小型腔的加工仍是有效的方案。日本沙迪克公司的直線電動機伺服驅動的數控電火花成型機床具有驅動反應快、傳動及定位精度高、熱變形小等優點。瑞士夏米爾公司的電火花成型機具有的P-E3自適應控制系統、PCE能量控制系統及自動編程專家系統，在鑄造模具制造中有其不可替代的作用。 　　4、精密、復雜、大型模具的發展，對檢測設備的要求越來越高。現在精密模具的精度已達2～3μm，鑄造模具的精度要求也達到10～20μm。目前國內廠家使用較多的檢測設備有意大利、美國、德國等具有數字化掃描功能的三坐標測量機。如一汽鑄造有限公司鑄造模具設備廠擁有德國生產的 1600mm×1200mm三坐標測量機，具有數字化掃描功能，可以實現從測量實物到建立數學模型，輸出NC代碼，最終實現模具制造的全過程，成功地實現逆向工程技術在模具制造中的開發和應用。這方面的設備還包括：英國雷尼紹公司的高速掃描儀（CYCLONSERIES2），該掃描儀可實現激光測頭和接觸式測頭優勢互補，激光掃描精度為0.05mm，接觸式測頭掃描精度達0.02mm。 　　利用逆向工程制作模具，具有制作周期短、精度高、一致性好及價格低等許多優點。 　　5、快速原型制造鑄造模具已進入實用階段，LOM、SLS等方法應用的可靠性和技術指標已經達到國外同類產品水平。 　　6、模具毛坯快速制造技術。主要有干砂實型鑄造、負壓實型鑄造、樹脂砂實型鑄造等技術。 　　7、用戶要求模具交付期越來越短、模具價格越來越低。為了保證按期交貨，有效地管理和控制成本已成為模具企業生存和發展的主要因素。采用先進的管理信息系統，實現集成化管理，對于模具企業，特別是規模較大的模具企業，已是一項極待解決的任務。如一汽鑄造模具廠基本上實現了計算機網絡管理，從生產計劃、工藝制定，到質檢、庫存、統計、核算等，普遍使了計算機管理系統，廠內各部門可通過計算機網絡共享信息。 　　利用信息技術等高新技術改造模具企業的傳統生產已成為必然。 ?