生鐵鑄造是將金屬熔煉成符合一定要求的液體并澆進鑄型里，經冷卻凝固、清整處理后得到有預定形狀、尺寸和性能的鑄件的工藝過程。生鐵鑄造是現代機械制造工業的基礎工藝之一。 ??? 生鐵鑄造是人類掌握比較早的一種金屬熱加工工藝，已有約6000年的歷史。中國約在公元前1700～前1000年之間已進入青銅鑄件的全盛期，工藝上已達到相當高的水平。中國商朝的重875公斤的司母戊方鼎，戰國時期的曾侯乙尊盤，西漢的透光鏡，都是古代生鐵鑄造的代表產品。 生鐵鑄造一般按造型方法來分類，習慣上分為普通砂型生鐵鑄造和特種生鐵鑄造。普通砂型生鐵鑄造包括濕砂型、干砂型、化學硬化砂型三類。特種生鐵鑄造按造型材料的不同，又可分為兩大類：一類以天然礦產砂石作為主要造型材料，如熔模生鐵鑄造、殼型生鐵鑄造、負壓生鐵鑄造、泥型生鐵鑄造、實型生鐵鑄造、陶瓷型生鐵鑄造等；一類以金屬作為主要鑄型材料，如金屬型生鐵鑄造、離心生鐵鑄造、連續生鐵鑄造、壓力生鐵鑄造、低壓生鐵鑄造等。 ??? 生鐵鑄造工藝可分為三個基本部分，即生鐵鑄造金屬準備、鑄型準備和鑄件處理。生鐵鑄造金屬是指生鐵鑄造生產中用于澆注鑄件的金屬材料，它是以一種金屬元素為主要成分，并加入其他金屬或非金屬元素而組成的合金，習慣上稱為生鐵鑄造合金，主要有鑄鐵、鑄鋼和生鐵鑄造有色合金。 ??? 金屬熔煉不僅僅是單純的熔化，還包括冶煉過程，使澆進鑄型的金屬，在溫度、化學成分和純凈度方面都符合預期要求。為此，在熔煉過程中要進行以控制質量為目的的各種檢查測試，液態金屬在達到各項規定指標后方能允許澆注。有時，為了達到更高要求，金屬液在出爐后還要經爐外處理，如脫硫、真空脫氣、爐外精煉、孕育或變質處理等。熔煉金屬常用的設備有沖天爐、電弧爐、感應爐、電阻爐、反射爐等。 ??? 不同的生鐵鑄造方法有不同的鑄型準備內容。以應用最廣泛的砂型生鐵鑄造為例，鑄型準備包括造型材料準備和造型造芯兩大項工作。砂型生鐵鑄造中用來造型造芯的各種原材料，如生鐵鑄造砂、型砂粘結劑和其他輔料，以及由它們配制成的型砂、芯砂、涂料等統稱為造型材料造型材料準備的任務是按照鑄件的要求、金屬的性質，選擇合適的原砂、粘結劑和輔料，然后按一定的比例把它們混合成具有一定性能的型砂和芯砂。常用的混砂設備有碾輪式混砂機、逆流式混砂機和葉片溝槽式混砂機。后者是專為混合化學自硬砂設計的，連續混合，速度快。 ??? 造型造芯是根據生鐵鑄造工藝要求，在確定好造型方法，準備好造型材料的基礎上進行的。鑄件的精度和全部生產過程的經濟效果，主要取決于這道工序。在很多現代化的生鐵鑄造車間里，造型造芯都實現了機械化或自動化。常用的砂型造型造芯設備有高、中、低壓造型機、拋砂機、無箱射壓造型機、射芯機、冷和熱芯盒機等。 ??? 鑄件自澆注冷卻的鑄型中取出后，有澆口、冒口及金屬毛刺披縫，砂型生鐵鑄造的鑄件還粘附著砂子，因此必須經過清理工序。進行這種工作的設備有拋丸機、澆口冒口切割機等。砂型鑄件落砂清理是勞動條件較差的一道工序，所以在選擇造型方法時，應盡量考慮到為落砂清理創造方便條件。有些鑄件因特殊要求，還要經鑄件后處理，如熱處理、整形、防銹處理、粗加工等。生鐵鑄造是比較經濟的毛坯成形方法，對于形狀復雜的零件更能顯示出它的經濟性。如汽車發動機的缸體和缸蓋，船舶螺旋槳以及精致的藝術品等。有些難以切削的零件，如燃汽輪機的鎳基合金零件不用生鐵鑄造方法無法成形。 ??? 另外，生鐵鑄造的零件尺寸和重量的適應范圍很寬，金屬種類幾乎不受限制；零件在具有一般機械性能的同時，還具有耐磨、耐腐蝕、吸震等綜合性能，是其他金屬成形方法如鍛、軋、焊、沖等所做不到的。因此在機器制造業中用生鐵鑄造方法生產的毛坯零件，在數量和噸位上迄今仍是最多的。 ??? 生鐵鑄造生產經常要用的材料有各種金屬、焦炭、木材、塑料、氣體和液體燃料、造型材料等。所需設備有冶煉金屬用的各種爐子，有混砂用的各種混砂機，有造型造芯用的各種造型機、造芯機，有清理鑄件用的落砂機、拋丸機等。還有供特種生鐵鑄造用的機器和設備以及許多運輸和物料處理的設備。 ??? 生鐵鑄造生產有與其他工藝不同的特點，主要是適應性廣、需用材料和設備多、污染環境。生鐵鑄造生產會產生粉塵、有害氣體和噪聲對環境的污染，比起其他機械制造工藝來更為嚴重，需要采取措施進行控制。 ??? 生鐵鑄造產品發展的趨勢是要求鑄件有更好的綜合性能，更高的精度，更少的余量和更光潔的表面。此外，節能的要求和社會對恢復自然環境的呼聲也越來越高。為適應這些要求，新的生鐵鑄造合金將得到開發，冶煉新工藝和新設備將相應出現。 ??? 生鐵鑄造生產的機械化自動化程度在不斷提高的同時，將更多地向柔性生產方面發展，以擴大對不同批量和多品種生產的適應性。節約能源和原材料的新技術將會得到優先發展，少產生或不產生污染的新工藝新設備將首先受到重視。質量控制技術在各道工序的檢測和無損探傷、應力測定方面，將有新的發展。